RELIGIÓN ÉTNICA
Una religión étnica es una religión que está directamente relacionada con un grupo étnico, racial o geográfico y que, al ser practicada, genera una cultura y una identidad de pueblo o nación de todos los practicantes indistintamente de su país de procedencia. Se contraponen a una religión universal que es practicada por cualquier persona de cualquier identidad racial, cultural, nacional o étnica.
Ejemplos de religiones étnicas son el judaísmo, el hinduismo, el zoroastrismo, el sijismo, la religión tradicional china, el yazidismo kurdo, el shinto japonés, las religiones afroamericanas, el chamanismo propio de los pueblos indígenas y algunas religiones neopaganas como el Ásatrú.
Algunas características de las religiones étnicas son:
En algunos casos no aceptan conversiones o no están interesadas en ellas, ya que es necesario nacer dentro de determinado grupo étnico para pertenecer, como sucede con los drusos, los yazidis y ciertos tipos de hindúes ortodoxos.
En otros casos, sí admiten conversiones, pero por regla general las religiones étnicas no son proselitistas y no predican su religión, e incluso definen parámetros muy específicos para determinar quién es un converso legítimo, como es el caso de los tribunales judiciales de Israel e India, que han establecido criterios judiciales para determinar quién clasifica como judío ó hindú (respectivamente).
Muy frecuentemente son la religión tradicional de un pueblo o nación específica, lo que no evita que coexistan con otras religiones "extranjeras", como sería el caso de la relación entre la religión tradicional china y el shinto japonés con el budismo, las religiones afroamericanas con el cristianismo y el yazidismo con el Islam.
En muchos casos existe un concepto de pueblo o nación proporcionado al colectivo por la religión -más que por la raza- en donde los practicantes pasan a formar parte de una nación, ya sean seguidores de nacimiento ó conversos, como es el caso de la nación judía, la nación sij, la nación asatru, etc.
Históricamente, la mayoría de las religiones de la antigüedad eran étnicas, ya que el concepto de una religión universal (abierta todos los pueblos) es relativamente temprano. Después de la conversión del emperador Asoka del Imperio Maurya de India se convirtió al budismo, envió misioneros budistas a predicar la doctrina de Buda en todas las direcciones convirtiéndola en una de las religiones más difundidas y numerosas de Asia y el mundo. Similar ocurrió con la doctrina de Jesús, pues originalmente, los cristianos primitivos consideraban que para ser cristiano era necesario ser judío y que era una religión propia del pueblo judío. Fueron, en gran medida, las prédicas de San Pablo las que permitieron que el cristianismo se abriera a los gentiles. El Islam también se extendió entre muchos pueblos a partir de la conquista islámica. Sin embargo, este concepto de religiones internacionales no existía en la antigüedad, en donde cada pueblo tenía sus propios dioses.
En 1998 se fundó el Congreso Mundial de Religiones Étnicas.
Una religión étnica es la religión de una etnia, de una raza; y con etnia nos referimos a un grupo de gente que está relacionada por lazos de sangre –al menos indirectamente-. Además, este grupo étnico suele ser identificado con una localidad en particular, con un área geográfica en particular, y por lo tanto una religión étnica, al estar muy ligada a un área física particular, se encuentra también ligada a la cultura de tal área. Las religiones étnicas son colectivas, no tienen mucho que ver con el individuo y si con el ser humano como parte de un grupo, y es esta característica de lo colectivo la que constituye el rasgo más acuciado de las religiones étnicas, un rasgo que además resume todos los otros.
Otra característica es que las religiones étnicas no cuentan con un fundador, con alguna persona que haya fundado o les haya dado inicio, y de la misma manera no hay seguidores individuales. uno la sigue como miembro del grupo, la familia, la tribu, el clan y, claro está, uno tiene que haber nacido en este grupo, siendo ésta otra de las características principales de las religiones étnicas. Uno no se puede adherir a ellas, sino que uno ha de nacer en su seno, y, por lo tanto, la conversión no es un hecho, no existe, en lo que se refiere a este tipo de religión.
El hinduismo
El hinduismo es claramente una religión étnica. Es la suma total de las creencias y las prácticas de la gente de la India. Está confina a dicho país o subcontintente; uno puede encontrar el hinduismo en otros lugares, pero éstos son en realidad colonias indias o lugares en donde la cultura india ha sido trasplantada, y si hay algo que podemos decir con seguridad es que el hinduismo está íntimamente ligado a la cultura de la India. Uno casi no puede distinguir dónde acaba la cultura india y dónde empieza el hinduismo. Es además la religión de toda la población de la India con la excepción de aquellos que se hayan convertido a alguna de las varias religiones universales, y, por supuesto, es una religión colectiva y no individual. El hinduismo no cuenta con un fundador a pesar de que un gran número de personalidades son religiosamente reverenciadas. Uno no puede convertirse al hinduismo, sino que uno ha de nacer hindú.
El hinduismo, por supuesto, afirma los valores propios del grupo, sobre todo un sentimiento de solidaridad para con la casta a la que uno pertenece así como la realización de las obligaciones que cada casta implica. A los ojos del hinduismo ortodoxo usted no es un individuo sino un miembro más de una casta particular; en la India nadie puede escapar al sistema de castas, y el hecho de que uno no sea hindú no afecta la casi imposibilidad de no tener una casta-
Por lo tanto, uno como ser e individuo cuando se es hinduista es difícil; uno es meramente un miembro del grupo, uno sólo existe dentro del grupo y el hinduismo precisamente afirma valores grupales. En algunos libros religiosos del hinduismo se nos dice un brahmán es culpable de tantos asesinatos como niños potenciales que su hija pudiera haberlos tenido, y los hindúes toman este tipo de juicios muy en serio. Ésta es o era una de las razones por las que muchas chiquillas son casadas en la India en cuanto alcanzan la pubertad, pues si no ocurriera así el padre sería el culpable de asesinato de sus hijos potenciales. El hinduismo, como religión étnica que es, enfatiza la prosperidad mundana en gran medida.
El judaísmo
Esta religión, es con toda seguridad una religión étnica, si bien en un periodo ya tardío de su historia empezó a desarrollar alguna de las cualidades de las religiones universales. El judaísmo se limita a abarcar a un grupo de personas unidas por lazos de sangre –los judíos-, y este grupo se siente muy identificado con un área geográfica particular, que es Palestina. Y el hecho que tras dos mil años los judíos, o al menos muchos de ellos, regresan a Palestina. Ningún budista occidental, pensaría en ir al nordeste de la India simplemente porque ése sea el lugar en el que el budismo se originó.
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